Цитологическое исследование соскоба из цервикального канала проводится для выявления изменений в его эпителии и диагностики предраковых состояний, а также рака шейки матки. 

К факторам риска относят: 

• инфицирование папилломавирусом; 
• хламидийную и герпетическую инфекцию; 
• курение; 
• прием противозачаточных препаратов на протяжении длительного времени; 
• иммунодефицит; 
• раннее начало половой жизни и частая смена партнеров. 

В ходе цитологического исследования соскоба цервикального канала выделяют несколько типов эпителия — нормальные клетки, клетки с изменениями воспалительного характера, клетки с подозрением на злокачественные новообразования, отдельные злокачественные клетки и злокачественные клетки в больших количествах. Такая дифференциация позволяет выявить предраковые состояния и рак шейки матки на ранних этапах, еще до проявления клинических симптомов.

Анализ используют для ранней диагностики предраковых состояний и рака шейки матки. В качестве скринингового его назначают женщинам через год после начала половой жизни, а затем ежегодно при проведении профилактического обследования. Частота проведения скрининга может изменяться для женщин старше 65 лет и определяется врачом индивидуально.