Внутренний фактор Кастла - это фермент, который переводит неактивную форму витамина В12 в активную, а также производит его транспортировку и способствует всасыванию в тонком кишечнике. Антитела к фактору Кастла - это аутоантитела к клеткам желудка, вырабатывающим как фактор Кастла, так и соляную  кислоту, и их выявление в ходе исследования свидетельствует об аутоиммунном гастрите, приводящем к нарушению всасывания витамина В12 и развитию пернициозной анемии.
Данный анализ назначается в рамках диагностики пернициозной анемии, имеющей аутоиммунный генезис, а также для выявления причин дефицита витамина В12, в ходе диагностирования гастрита аутоиммунной природы. Показанием для его проведения является выявление гиперхромной гипорегенераторной анемии в ходе получения результатов клинического анализа крови, а также обнаружение симптомов, характерных для пернициозной анемии, в частности, общей слабости, бледности, онемения или, наоборот, чувства покалывания в конечностях, нейропатии, изменения цвета языка на яркий красный.